선선한 바람이 불기 시작하면 생각나는 제철 해산물이 있습니다. 바로 가을 꽃게철의 주인공, 꽃게입니다. 8월 21일 금어기가 해제되면서 서해안을 중심으로 햇꽃게 조업이 시작됐는데요. 올해 첫 가을 꽃게가 시장과 마트에 속속 등장하고 있습니다. 꽃게를 좋아하는 분들이라면 지금부터가 가장 맛있는 꽃게를 만날 수 있는 시기라고 할 수 있습니다.
이 글에서는 가을 꽃게철의 정확한 시기와 함께 봄 꽃게와 가을 꽃게의 차이, 신선한 꽃게를 고르는 방법, 그리고 집에서 간단하게 즐길 수 있는 꽃게 요리까지 한 번에 정리해 드립니다.
목차
가을 꽃게철 시기와 제철 꽃게 차이
꽃게는 일년에 두 번, 봄과 가을에 제철을 맞이합니다. 하지만 같은 꽃게라도 계절에 따라 즐기는 방식이 달라집니다. 봄에는 산란을 앞둔 암꽃게가 인기라면, 가을에는 여름을 지나 살이 통통하게 오른 수꽃게가 주목받습니다. 봄 꽃게가 알과 내장의 진한 맛을 자랑한다면, 가을 꽃게는 담백하고 달큰한 살코기의 풍미가 일품입니다.
꽃게는 산란기 자원 보호를 위해 매년 6월 21일부터 8월 20일까지 금어기가 시행됩니다. 이 기간 동안에는 조업이 제한되기 때문에 싱싱한 국내산 꽃게를 만나기 어려운데요. 금어기가 끝나는 8월 21일부터 본격적인 가을 꽃게 조업이 시작되면서, 8월 말부터 11월까지를 가을 꽃게철이라고 부릅니다. 특히 9월은 금어기 해제 직후라 신선한 햇꽃게가 가장 많이 유통되는 시기입니다.
| 구분 | 봄 꽃게철 | 가을 꽃게철 |
|---|---|---|
| 시기 | 4월 ~ 6월 | 8월 말 ~ 11월 |
| 인기 꽃게 | 암꽃게 | 수꽃게 |
| 즐기는 맛 | 알과 내장 | 통통한 살코기 |
| 대표 요리 | 양념게장, 알배기 찜 | 꽃게탕, 꽃게찜 |
위 표처럼 봄에는 알이 꽉 찬 암꽃게를, 가을에는 살이 오른 수꽃게를 찾는 것이 일반적입니다. 가을 꽃게철에 꽃게탕이나 꽃게찜을 즐기려면 수꽃게가 제격입니다.
가을 꽃게철 신선한 꽃게 고르는 팁
아무리 좋은 시기에 꽃게를 사도 신선하지 않으면 맛이 반감됩니다. 가을 꽃게철을 맞아 시장이나 마트에서 꽃게를 고를 때 확인해야 할 몇 가지가 있습니다. 우선 꽃게를 뒤집어 배딱지 모양을 확인해 보세요. 배딱지가 넓고 둥글다면 암꽃게, 좁고 뾰족한 삼각형 모양이라면 수꽃게입니다. 가을에는 수꽃게를 골라야 살이 많은 부분을 제대로 즐길 수 있습니다.
신선도를 확인하는 방법도 중요합니다. 비슷한 크기라면 손에 들었을 때 묵직한 느낌이 드는 것을 고르는 것이 좋습니다. 배 부분을 가볍게 눌렀을 때 단단한 것도 살이 꽉 찬 꽃게의 증거입니다. 다리가 온전하고 움직임이 활발한 생물 꽃게라면 더욱 좋습니다. 냄새를 맡아볼 때 바다 향긋한 냄새가 아닌 강한 비린내가 난다면 피하는 것이 좋습니다.
온라인으로 꽃게를 구매한다면 원산지를 먼저 확인하세요. 국내산 꽃게는 서해안에서 잡힌 것이 대부분이며, 수입산과는 맛과 신선도에서 차이가 큽니다. 조업일과 발송일을 확인해 당일 조업하거나 산지직송으로 빠르게 배송되는 상품을 선택하는 것이 좋습니다. 마리 수만 보고 판단하지 말고 1kg 기준 몇 마리인지도 함께 살펴보세요.
사진처럼 살이 실하고 단단하게 보이는 꽃게를 고르는 것이 핵심입니다. 꽃게가 움직이지 않는다고 해서 바로 상한 꽃게라고 판단할 필요는 없습니다. 배송 과정에서 저온 상태가 되면 일시적으로 움직임이 둔해질 수 있기 때문입니다. 택배로 받았다면 냄새와 상태를 확인한 후 바로 조리하거나 손질해서 냉동 보관하는 것이 좋습니다.
꽃게 1kg으로 몇 명이 먹을까
꽃게를 주문할 때 가장 많이 고민하는 것이 바로 양입니다. 꽃게를 메인 요리로 먹는다면 성인 기준 1인당 약 500g 전후로 계산하면 적당합니다. 1kg이면 2인, 2kg이면 3~4인, 3kg이면 가족이 넉넉하게 먹을 수 있는 양입니다. 꽃게탕처럼 채소와 함께 끓여 먹는다면 2명이서 1.5kg 정도도 충분합니다.
가을 꽃게철 꽃게 맛있게 먹는 방법
신선한 가을 꽃게를 구했다면 어렵게 요리하지 않아도 맛있습니다. 꽃게 본연의 단맛과 살을 제대로 느끼고 싶다면 꽃게찜이 가장 좋습니다. 깨끗하게 손질한 꽃게를 찜기에 넣고 10분 정도 쪄내면 끝입니다. 꽃게에서 나오는 국물까지 맛있게 즐길 수 있습니다.
대표적인 가을 꽃게철 요리인 꽃게탕도 추천합니다. 무와 대파, 애호박, 미나리를 넣고 고춧가루와 된장을 약간 풀어 끓이면 시원하면서 깊은 맛이 납니다. 별도의 육수를 넣지 않아도 꽃게에서 우러나오는 감칠맛이 국물을 맛있게 만들어 줍니다. 꽃게 된장찌개도 좋습니다. 평소 끓이던 된장찌개에 꽃게 몇 조각만 넣어도 국물 맛이 확 달라집니다.
가장 간단하게 즐기는 방법은 바로 꽃게라면입니다. 라면을 끓일 때 손질한 꽃게를 한두 조각 넣으면 국물이 훨씬 시원하고 깊어집니다. 꽃게찜을 먹고 남은 다리 부분이나 작은 꽃게를 활용하기에도 좋은 방법입니다.
가을 꽃게철 영양과 보관 팁
가을 꽃게철 꽃게는 맛뿐만 아니라 영양 측면에서도 훌륭한 식재료입니다. 꽃게에는 단백질이 풍부해 근육과 신체 조직을 구성하는 데 도움을 줍니다. 피로 회복에 좋은 타우린과 면역 기능에 필요한 아연, 적혈구 형성에 필요한 비타민 B12도 들어 있습니다.
영양을 생각한다면 꽃게탕보다는 꽃게찜이나 생물 꽃게를 회로 즐기는 것이 좋습니다. 양념게장이나 꽃게탕처럼 조리할 때 나트륨과 당이 많이 들어가면 건강한 꽃게도 부담스러운 음식이 될 수 있습니다.
꽃게는 금방 상할 수 있는 수산물이기 때문에 보관에도 신경 써야 합니다. 당일 먹지 않을 예정이라면 꽃게를 손질한 뒤 냉동실에 보관하는 것을 추천합니다. 살아 있는 상태로 냉장고에 며칠 두면 꽃게가 얇아지고 맛이 떨어질 수 있습니다.
가을 꽃게철을 맞아 지난해에는 마트에서 구매한 꽃게로 꽃게찜을 만들어 먹었던 기억이 납니다. 당시에는 살이 통통한 수꽃게를 고르는 방법을 몰라 아쉬움도 있었습니다. 하지만 이제는 배딱지 모양과 무게감을 확인하고, 가까운 산지 직송 상품을 이용해 더 신선한 꽃게를 만나볼 계획입니다.
올해 가을 꽃게철은 특히 기대가 큽니다. 금어기가 해제된 지 얼마 지나지 않아 싱싱한 햇꽃게가 풍부하게 나오는 시기이기 때문입니다. 가족과 함께 꽃게탕을 끓여 먹거나 혼자 꽃게찜을 즐기기에도 좋은 시기입니다.
믿고 주문할 수 있는 산지직송 꽃게
온라인에서 꽃게를 주문할 때는 판매처의 신뢰도를 확인하는 것이 중요합니다. 최근에는 산지에서 잡은 꽃게를 바로 손질해서 보내주는 산지직송 상품이 인기입니다. 당일 조업한 햇꽃게를 저온 상태로 배송해 주기 때문에 매장에서 사는 것보다 신선할 때가 많습니다.
후기가 많은 제철 꽃게 산지 직송 상품을 비교하고 싶다면 아래 링크를 확인해 보세요.
가격과 후기, 중량을 비교해 보고 자신에게 맞는 꽃게를 선택하는 것이 좋습니다. 가을 꽃게철에는 수꽃게를 중심으로 다양한 상품이 출시되니 참고하시면 좋겠습니다.
가을 꽃게철을 즐기는 마무리 정리
가을 꽃게철은 8월 말부터 11월까지 이어지며, 특히 9월에 가장 신선한 햇꽃게를 만나기 쉽습니다. 봄에는 암꽃게가, 가을에는 수꽃게가 인기이며, 가을에는 살이 꽉 찬 수꽃게로 꽃게탕이나 꽃게찜을 즐기는 것이 좋습니다.
꽃게를 고를 때는 배딱지 모양과 무게감, 신선도를 확인하는 것이 중요합니다. 온라인 구매 시에는 원산지와 조업일, 발송일을 꼭 챙겨 보세요. 1kg당 3~4마리 정도의 상품을 선택하면 살이 좋은 꽃게를 만날 확률이 높습니다.
가을 꽃게철을 맞아 신선한 수꽃게로 꽃게찜을 해 먹거나 꽃게탕을 끓여 보는 것을 추천합니다. 바다의 풍미를 가득 담은 제철 꽃게로 가을 식탁을 풍성하게 채워 보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문
Q: 가을 꽃게철은 언제인가요?
A: 가을 꽃게철은 보통 8월 말부터 11월까지입니다. 꽃게 금어기가 8월 20일에 끝난 뒤인 8월 21일부터 조업이 재개되며, 특히 9월에 햇꽃게가 가장 많이 유통됩니다.
Q: 가을에는 왜 수꽃게를 먹나요?
A: 가을에는 여름을 지나면서 수꽃게의 살이 통통하게 오르기 때문입니다. 꽃게찜이나 꽃게탕처럼 살코기를 즐기는 요리에 수꽃게가 잘 맞습니다.
Q: 꽃게를 고를 때 어떤 점을 확인해야 하나요?
A: 배딱지 모양으로 암수를 구별하고, 들었을 때 묵직하고 배 부분이 단단한 꽃게를 고르는 것이 좋습니다. 다리가 온전하고 냄새가 좋은 활꽃게가 가장 신선합니다.
