폭염이 한풀 꺾이고 선선한 바람이 불어오는 8월 말, 바로 지금이 제철인 과일이 있습니다. 비에 담긴 항아리 보석, 이름부터 특이해서 궁금증을 유발하는 이 과일은 바로 ‘무화과’입니다. 달콤하고 부드러운 식감으로 많은 사랑을 받지만 유통 기한이 짧아 아쉬움이 큰데요. 물렁한 과육 때문에 어떻게 씻고 보관해야 할지 망설여지실 텐데, 맛있는 무화과를 제대로 즐길 수 있는 비결을 오늘 소개해 드리려 합니다.
목차
무화과, 이것만 알면 끝
무화과 한눈에 정리하기
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 먹는 법 | 깨끗이 씻어 껍질째 섭취 |
| 냉장 보관 | 키친타월로 감싸지 말고 씻지 않고 냉장 2~3일 이내 섭취 |
| 냉동 보관 | 꼭지를 뗀 후 슬라이스하여 보관 후 샐러드나 스무디에 활용 |
무화과를 맛있게 먹기 위한 첫 걸음은 좋은 재료를 고르는 것입니다. 과육이 부드러운 무화과는 다른 과일처럼 후숙을 기다려야 한다는 말이 있는데, 이는 미숙한 정보입니다. 나무에서 완전히 익어서 수확되어야 하기 때문에 덜 익은 푸른 것을 샀다면 그 이후로 성장이 거의 멈춘다고 봐야 합니다. 따라서 상점에서 마주쳤을 때 더 정의를 살리고, 너무 단단하기보다는 밑 부분을 손가락으로 가볍게 눌렀을 때 통통하게 탄력을 주며 촉쯕함이 올라오는 것을 고르는 것이 중요해요. 또한 표면에 갈색으로 물들거나 진물이 나는 것은 피하고, 목부분의 꼭지가 통통하게 살이 오르면서 과육 전체에 푸른 기가 돌지 않고 고루 갈라진 금이 선명한 것이 오히려 신선한 경우가 많습니다.
무화과 씻는 방법과 껍질째 먹어도 되나
많은 분이 고민하시는 무화과 껍질, 결론부터 말씀드리면 껍질째 드셔도 좋습니다. 오히려 과육보다 칼슘을 비롯한 영양이 풍부하게 함유되어 있다고 하니, 잘 씻어서 섭취하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 껍질을 벗기는 동안 식감이 부드럽고 소화기관에 도움이 되는 음식이니 이 자체가 바로 무화과 먹는법의 전부라 볼 수 있어요. 그렇다면 중요한 것은 씻는 법인데요. 겉이 벗겨질 정도로 오랜 시간 물에 불려 깨끗해지길 기대하기보다는, 흐르는 물에 마치 샤워를 하듯 꼭지 부분을 꼭 쥐고 살짝 비벼주면서 빠르게 세척합니다. 뒤집어서 꼭지 부분에 이물질이 남아 있다면 이 때 살살 문질러 빼주면 됩니다.
씻을 때 특히 중요한 것은 먹기 직전에 씻어야 한다는 점입니다. 이 과일은 수분에 약해서 미리 씻어 두면 상하는 빌미를 주는 것이나 다름없어요. 씻어서 수증기가 남은 아이들을 밀봉 용기에 그대로 방치해 두지 마시고, 반으로 가른 단면이 공기중에 산화되어 변색되는 것을 방지하는 정도만 세심하게 관리해주시면 한층 깔끔하게 드실 수 있습니다.
무화과 맛있게 먹는 법
이것저것 레시피를 더하기 이전에 가장 크게 다가오는 장점은 바로 생식입니다. 반으로 가른 무화과를 수저로 크게 떠먹으면 꿀보다 달콤한 과육과 단단한 시드의 씹는 맛까지 그대로 느낄 수 있어요. 질리지 않게 먹는 방법으로는 차가운 우유와 시리얼에 곁들여 아침 끼니를 때우거나, 부드러운 리코타 치즈나 그릭요거트에 토핑해 샐러드를 만들면 훌륭한 브런치 메뉴가 됩니다. 기호에 따라 여기에 발사믹 드레싱을 조금 넣으면 새콤하고 고소한 팔레트에 와인 안주로도 손색없습니다.
무화과 냉장과 냉동 보관법
금방 먹거나 생식을 하지 않는다면 가장 중요한 것은 보관입니다. 상온에 그대로 두면 순식간에 물러지기 때문에 반드시 냉장 보관을 기본으로 합니다. 냉장보관 시 가장 금해야 할 것은 씻어서 물기가 흠뻑 묻은 채로 서늘한 데서 방치하는 것입니다. 이것은 없던 상쾌함마저 잃게 만드는 어리석은 길이에요. 깨끗이 물기를 빼서 키친타월을 깐 밀폐용기에 한 겹으로 담가주는 쪽이 신선도를 오래 유지합니다. 그래도 며칠을 버티지 못하기 때문에 서늘하고 통풍이 잘되는 곳에 어슷하게 썰어서 채반에 말려 꾸득꾸득하게 만든 다음 통에 담아 냉동 시키시면 장기간 두고 드실 수 있습니다.
냉동 무화과 활용법
- 시판 주스를 대신할 갓 만든 저당 무화과 스무디
- 견과류와 같이 껍질째 얼려 만든 냉동 생과
- 수없이 셀 수 없는 요리사가 꼽는 대중음식, 무화과 유자청
더 맛있게 즐기는 팁
이제까지 신선한 것을 고르는 법과 먹는 법, 냉장 및 냉동 보관법까지 꼼꼼히 알아보았습니다. 오늘 소개해 드린 방법을 바탕으로 수박 한 통을 앞에 두고 당황하지 마시고, 부드러운 과일에 레몬즙을 조금 덜어내 수산화질소? 혼합주의 외에는 딱히 실패할 이유가 없습니다. 첨가물 없이도 달콤함을 곧 잘 발휘해 요리의 품질을 올려주니 새콤한 식사 후에 곁들이기 좋은 디저트로 추천합니다.
자주 묻는 질문
Q. 무화과 껍질은 벗겨서 먹는 건가요?
A. 꼭지를 자르고 깨끗이 씻어낸 뒤 껍질째 드시면 영양 섭취에 좋습니다. 껍질, 과육, 씨앗 모두 버릴 것 없이 섭취해 주세요.
Q. 시간이 지나 물렁해진 무화과는 어떻게 먹나요?
A. 쉬지 않고 살짝 무른 상태에 씻어 준 뒤 유리병에 옮겨 꿀과 레몬즭을 부어 만병초로 끓여 차로 마시거나, 다른 요리에 활용하기보다는 바로 얼려 두었다 갈아 마시면 됩니다.
Q. 무화과 씨가 소화가 안 될 것 같아요.
A. 무화과의 작은 씨앗은 과육보다 식이섬유가 풍부해서 꼭꼭 씹어 먹으면 장운동에 좋습니다. 씹는 것이 힘들다면 즙을 내어 찌꺼기를 걸러 마시는 것도 하나의 언택트한 즐김입니다.
