강경 북새우젓갈 김장철에 이렇게 고르면 실패하지 않아요

김장철이 다가오면 가장 먼저 떠오르는 재료가 있습니다. 바로 강경 북새우젓갈입니다. 충남 논산시 강경읍은 오랜 세월 젓갈 시장을 이루어 온 곳으로, 김장을 앞둔 사람들이 많이 찾습니다. 북새우젓은 붉은 새우로 담가 색이 진하고 감칠맛이 강해서 김치에 넣으면 깊은 국물 맛이 납니다. 그런데 막상 시장에 가면 새우젓 종류가 너무 많아 어떤 것을 골라야 할지 헷갈리기 마련입니다.

1 새우젓 종류, 표로 먼저 정리했습니다
2 김장에 맞는 북새우젓 고르는 방법
3 김장에 잘 맞게 쓰는 방법
4 이번 김장을 준비하며
5 자주 묻는 질문

새우젓 종류, 표로 먼저 정리했습니다

북새우젓을 이해하려면 새우젓의 이름부터 알아야 합니다. 새우젓은 새우를 잡는 시기에 따라 오젓, 육젓, 추젓으로 나뉘고, 붉은 새우로 담근 것은 북새우젓이라고 부릅니다. 아래 표를 보면 종류별 차이가 조금 더 쉽게 와닿습니다.

종류	담그는 시기	잘 어울리는 김치
북새우젓	붉은 새우로 연중 생산	김장김치, 깍두기, 총각김치
오젓	5월에 잡은 새우	일반 김치, 볶음김치
육젓	6월에 잡은 통통한 새우	고급 김장김치, 찌개
추젓	가을에 잡은 새우	대량 김장용

표에서 보듯 북새우젓은 붉은 새우로 만들고 껍질이 두툼합니다. 그래서 그냥 통째로 넣기보다 갈아서 넣는 것이 좋습니다. 시원한 맛은 생새우를 넣은 것처럼 진합니다. 특히 김장김치나 깍두기에 넣으면 양념이 고루 배어들면서 감칠맛이 살아납니다. 강경 북새우젓갈은 빛깔이 붉고 알이 굵어서 김치 양념을 만들 때 사용하면 국물 색이 맑고 깊게 잡힙니다.

김장에 맞는 북새우젓 고르는 방법

새우젓 이름에 숨은 의미

오젓은 5월에 잡은 새우, 육젓은 6월에 잡은 새우, 추젓은 가을에 잡은 새우로 만듭니다. 그중 육젓은 새우가 가장 통통하고 살이 많아 흔히 최상품으로 불립니다. 가격도 육젓이 가장 높고, 그다음 오젓, 추젓 순서입니다. 북새우젓은 붉은 새우라는 이름에서 유래했으며 크기가 크고 껍질이 두툼합니다.

북새우젓은 붉은 새우라서 색이 붉고, 껍질이 단단한 편입니다. 그래서 다져서 양념에 섞거나 물을 조금 넣고 갈아서 사용하는 것이 좋습니다. 알이 통째로 남아 있으면 김치를 씹을 때 거친 느낌이 날 수 있습니다.

직접 시장에서 비교한 경험

지난해 김장을 준비하며 강경 시장을 찾았습니다. 여러 가게에서 오젓과 육젓, 추젓, 북새우젓을 시식해 보았습니다. 가게마다 맛이 조금씩 달랐는데, 간이 너무 짜지 않고 깔끔한 곳이 눈에 띄었습니다. 그중에서도 붉은 빛이 선명하고 알이 굵은 강경 북새우젓갈이 가장 인상적이었습니다. 판매자분께서는 화학조미료를 넣지 않았다고 말씀해 주셨고, 저염으로 만들어서 양념젓갈도 부담이 없다고 설명해 주셨습니다.

가게에서 확인하면 좋은 것

새우젓의 색이 선명하고 국물이 탁하지 않은지 확인합니다.
북새우젓은 갈아서 쓰는 용도인지 물어봅니다.
간 세기와 염도를 시식해서 김장에 맞는지 확인합니다.
냉장 보관 가능한 용기인지, 소분 가능한지 문의합니다.

여기에 더해 가게가 정기휴무인지도 확인하면 좋습니다. 지난해 어떤 곳은 정기휴무라 문을 닫아 다른 가게로 이동해야 했습니다. 강경 시장은 골목마다 젓갈 가게가 많지만, 유명한 곳은 점심시간에도 손님이 몰립니다. 방문 전에 전화로 영업 시간과 가격을 미리 물어보면 헛걸음을 줄일 수 있습니다.

지난해 가격과 올해 계획

지난해 시장에서 확인한 가격은 1kg 기준으로 오젓이 3만 원 안팎, 육젓이 8만 원 안팎, 추젓이 2만 원 전후였습니다. 북새우젓은 1만 5천 원부터 2만 5천 원까지 판매처에 따라 차이가 있었습니다. 김장 시즌이 본격적으로 시작되면 가격이 오를 수 있으므로 미리 알아보는 것이 좋습니다. 올해는 배추를 절이기 전에 판매처와 수량을 정하고, 필요하면 택배로 주문할 계획입니다. 11월 초순인 지금은 시장이 본격적으로 붐비기 전이라 비교적 여유 있게 둘러볼 수 있습니다.

김장을 처음 하는 분이라면 소량부터 구매해 보는 것이 좋습니다. 북새우젓을 한 번에 많이 사기보다 김치 10포기 정도에 쓸 양을 먼저 정하고, 부족하면 추가로 구매하는 편이 안전합니다. 강경 시장은 택배도 가능한 곳이 많아서 직접 방문하지 못해도 원하는 수량을 주문할 수 있습니다.

김장에 잘 맞게 쓰는 방법

북새우젓을 갈 때는 믹서기에 새우젓과 약간의 물을 넣고 곱게 갈아서 사용하면 좋습니다. 김장김치 20포기 기준으로 북새우젓 1kg 정도면 넉넉하다는 이야기를 들었습니다. 물론 집집마다 간이 다르기 때문에 절임 배추의 염도를 먼저 확인하고 새우젓 양을 조절하는 것이 안전합니다. 배추가 짭짤하면 새우젓의 양을 줄이고, 배추가 싱거우면 조금 더 넣어야 합니다.

젓갈은 간이 세서 냉장 보관만 잘하면 오래 두고 먹을 수 있습니다. 다만 김장용으로 산 북새우젓은 한 철 안에 쓰는 것이 맛이 좋습니다. 밀폐 용기에 담아 김치냉장고나 일반 냉장고의 낮은 온도에 보관하는 것이 좋습니다.

북새우젓을 갈아서 사용할 때는 액젓과 함께 넣으면 감칠맛이 배가 됩니다. 다만 액젓도 염도가 높기 때문에 새우젓과 액젓을 모두 넣으면 김치가 짜질 수 있습니다. 절인 배추의 간을 보고 양을 조절해야 합니다. 처음부터 많은 양을 넣기보다 농도를 맞춰 가며 넣는 것이 실수를 줄이는 길입니다.

이번 김장을 준비하며

새우젓은 종류에 따라 맛과 쓰임새가 다릅니다. 김장김치를 담그려면 붉은 새우로 만든 북새우젓을 갈아서 넣는 것이 좋았습니다. 오젓이나 육젓은 찌개와 반찬에 따로 두면 편리합니다. 이번 김장은 지난해보다 조금 더 여유 있게 준비해 보려고 합니다. 배추를 절이기 전에 미리 판매처에 문의하고, 필요하면 택배로 받아 냉장고에서 충분히 숙성시킨 뒤 사용할 계획입니다. 김장은 정성이지만 준비가 편해야 마음까지 따뜻해집니다. 앞으로도 강경의 전통을 지키는 곳에서 좋은 재료를 꾸준히 만나고 싶습니다.