북중미 월드컵 A조 조별리그가 6월 25일 오늘 모든 일정을 마쳤습니다. 개최국 멕시코가 3전 전승으로 당당히 1위를 차지했고, 대한민국은 1승 1무 1패 승점 4점으로 2위에 올라 32강 진출을 확정지었습니다. 체코와 남아프리카공화국은 각각 1무 2패, 2무 1패로 아쉽게 탈락했습니다. 아래 표에서 최종 순위를 한눈에 확인해보세요.
| 순위 | 팀 | 승 | 무 | 패 | 득점 | 실점 | 골득실 | 승점 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 멕시코 | 3 | 0 | 0 | 5 | 1 | +4 | 9 |
| 2 | 대한민국 | 1 | 1 | 1 | 3 | 3 | 0 | 4 |
| 3 | 남아프리카공화국 | 0 | 2 | 1 | 2 | 4 | -2 | 2 |
| 4 | 체코 | 0 | 1 | 2 | 2 | 4 | -2 | 1 |
목차
멕시코 압도적인 1위 개최국 프리미엄 빛났다
멕시코는 조별리그 내내 홈 관중의 열광적인 응원을 등에 업고 완벽한 경기력을 선보였습니다. 1차전 남아공을 2:0으로 제압한 뒤, 2차전에서는 한국을 1:0으로 꺾었고, 마지막 3차전에서는 체코를 2:1로 물리치며 3전 전승을 기록했습니다. 특히 수비진은 단 1실점만 허용하며 조직력을 자랑했고, 공격진은 빠른 역습과 세트피스에서 강점을 보여줬습니다. 축구 전문 매체 스코어90(SCORE90)이 대회 전 예측한 51%의 1위 확률을 현실로 만든 셈인데요, 개최국으로서의 경험과 선수들의 집중력이 돋보였던 시리즈였습니다.
대한민국 2위 확정 체코전 승리가 결정적
대한민국은 첫 경기 체코전에서 2:1 승리를 거두며 산뜻하게 출발했습니다. 손흥민과 이강인이 만들어낸 빠른 공격 전환이 체코의 3백 수비를 흔들었고, 후반 교체 투입된 조규성이 결승골을 터뜨리며 귀중한 승점 3을 가져왔습니다. 그러나 2차전 개최국 멕시코를 상대로는 김승규의 아쉬운 실책이 빌미가 되어 0:1로 패배했습니다. 당시 홍명보 감독의 조기 교체 탓에 공격 흐름이 끊겼다는 비판도 있었지만, 선수들은 흔들리지 않고 3차전에 집중했습니다. 오늘 남아프리카공화국과의 3차전에서는 전반 이재성의 선제골로 앞서갔으나 후반 남아공의 반격에 동점골을 허용하며 1:1로 비겼습니다. 무승부만으로도 2위가 확정되는 상황이었기에 결과 자체는 나쁘지 않았지만, 토너먼트를 앞두고 완승이 아닌 점은 아쉬움으로 남습니다.
이번 조별리그에서 가장 빛난 선수는 단연 이강인이었습니다. 그는 중원에서 볼 배급과 드리블 돌파로 상대 수비를 헤집었고, 체코전 도움, 남아공전 날카로운 패스 등으로 공격을 이끌었습니다. 주장 손흥민은 전방에서 상대 수비를 끌어주며 공간을 만들어줬지만, 본인의 결정력은 다소 아쉬웠습니다. 수비진에서는 김민재가 중심을 잡아줬고, 이한범과 이기혁이 쓰리백에서 안정감을 더했습니다. 골키퍼 김승규는 멕시코전 실책 이후에도 흔들림 없이 남아공전에서 결정적인 선방을 보여주며 만회했습니다.
체코와 남아공 아쉬운 탈락 이변은 없었다
체코는 20년 만에 월드컵 본선에 올랐지만 3무? 1무 2패로 조 최하위에 머물렀습니다. 유럽 예선에서 크로아티아를 상대로 선전했던 강한 압박과 세트피스는 한국과 멕시코를 상대로도 위협적이었지만, 결정력 부족과 수비 집중력 실패가 발목을 잡았습니다. 특히 한국전에서는 선제 실점 이후 동점까지 쫓아갔으나 후반 추가 실점으로 무너졌습니다. 공격수 파트리크 시크는 김민재의 집중 마크에 막혀 기대만큼의 활약을 펼치지 못했습니다. 남아프리카공화국은 빠른 스피드와 활동량으로 중위권 전력을 보여줬으나, 에이스 모코에나의 경고 누적 결장이 뼈아팠습니다. 3차전에서는 한국을 상대로 극적인 동점골을 터뜨리며 자존심을 세웠지만, 이미 32강 진출은 물 건너간 뒤였습니다.
참고로 체코전과 멕시코전의 자세한 리뷰는 아래 링크에서 더 볼 수 있습니다.
32강 대진 전망 한국의 상대는 누구?
대한민국은 A조 2위로 32강에 올랐습니다. 이번 대회는 48개국 체제로 조별리그 이후 32강 토너먼트가 펼쳐집니다. A조 2위는 B조 1위와 맞붙게 되는데, B조는 현재까지 경기가 진행 중이지만 유력 후보로는 스페인, 네덜란드, 세네갈 등이 거론됩니다. 개인적으로는 스페인과 만나게 된다면 매우 까다로운 상대가 될 것으로 보입니다. 스페인의 점유율 축구에 맞서 우리는 빠른 역습과 측면 돌파를 활용해야 합니다. 반면 네덜란드나 세네갈은 피지컬 싸움이 중요해지는데, 우리 수비진이 김민재를 중심으로 어느 정도 버텨줄 수 있을지가 관건입니다. 32강 대진은 6월 26일 모든 조별리그가 끝난 후 확정되므로, 조금만 기다리면 정확한 상대를 알 수 있습니다.
32강 대진 예측과 관련된 더 자세한 내용은 아래 글을 참고하세요.
정리하며 앞으로의 기대
북중미 월드컵 A조는 개최국 멕시코의 완벽한 1위, 대한민국의 준수한 2위로 마무리되었습니다. 우리 대표팀은 체코를 상대로 승리를 따내며 중요한 고비를 넘겼고, 멕시코전 패배와 남아공전 무승부를 통해 부족한 점도 분명히 드러났습니다. 특히 홍명보 감독의 용병술과 선수 기용에 대한 논란은 계속될 것으로 보입니다. 옌스, 오현규 같은 선수들을 더 적극적으로 활용할 필요가 있다는 의견이 많았는데, 32강에서는 과연 어떤 변화를 보여줄지 궁금합니다. 손흥민의 마지막 월드컵이라는 점에서 모든 팬들이 간절히 바라는 것은 한 경기 한 경기 최선을 다해 끝까지 달리는 모습일 것입니다. 멕시코의 열광적인 응원 속에서도 우리 선수들은 자신감을 잃지 않았습니다. 32강에서 만날 상대가 어디든 충분히 해볼 만하다는 생각이 듭니다. 지금 이 순간에도 태극전사들은 다음 경기를 준비하고 있을 테니, 우리는 응원으로 보답할 일만 남았네요.
